Un trastorno psiquiátrico mejorado por el juego Tetris: ¡descubre cuál !

En el mundo de la salud mental, los descubrimientos y avances a menudo provienen de lugares insospechados. Recientemente, una investigación publicada en la revista BMC Medicine el 19 de septiembre de 2024 ha revelado un vínculo asombroso: el juego Tetris podría ser útil para tratar el síndrome de estrés postraumático (TEPT). En este artículo, exploraremos este hallazgo intrigante y sus consecuencias para la psiquiatría.

El juego Tetris y sus beneficios inesperados para la salud mental

Un juego clásico con un nuevo propósito

Tetris, creado por Alexey Pajitnov en 1984, es conocido mundialmente por su adictiva mecánica de juego que consiste en apilar formas geométricas llamadas tetrominos para completar líneas. Este clásico del videojuego, que ha cautivado a jugadores en todo el mundo durante décadas, ahora se está considerando como una posible herramienta terapéutica. Esto lleva a Tetris más allá del mero entretenimiento, convirtiéndolo en un posible aliado en la lucha contra ciertos trastornos mentales.

El sorprendente descubrimiento

Según un estudio reciente dirigido por Emily Holmes, jugar a Tetris puede reducir la frecuencia de los recuerdos intrusivos asociados con los traumas, uno de los síntomas más comunes del TEPT. Incluso una sola sesión del juego puede traer beneficios duraderos, no solo inmediatamente después del tratamiento, sino también cinco semanas y seis meses después.

Este hallazgo proporciona una nueva perspectiva sobre cómo los juegos pueden ser utilizados como herramientas de intervención terapéutica para aportar soluciones accesibles a personas que sufren de TEPT.

Comprender el trastorno de estrés postraumático (TEPT)

¿Qué es el TEPT ?

El TEPT es un trastorno psicológico que a menudo surge después de experimentar un evento traumático. Los afectados suelen sufrir recuerdos intrusivos, ansiedad y otros síntomas incapacitantes que interfieren con su vida diaria. Se estima que entre el 10% y el 20% de las personas expuestas a un evento traumático desarrollarán este trastorno en algún momento de sus vidas.

Los síntomas del TEPT

• Sentimientos intensos de angustia cuando se recuerdan aspectos del trauma.
• Esfuerzos por evitar pensamientos o sentimientos relacionados con el trauma.
• Sentirse siempre alerta o en guardia, como si estuviera esperando que algo malo suceda.

Tetris podría ser una herramienta valiosa para ayudar a manejar algunos de estos desafíos asociados al TEPT. Pero, ¿cómo funciona exactamente este método ?

Tetris como herramienta terapéutica: de la teoría a la práctica

La teoría detrás del uso terapéutico de Tetris

Según la investigación, jugar a Tetris podría distraer al cerebro y prevenir la consolidación de los recuerdos traumáticos, reduciendo así su frecuencia. Al exigir un alto nivel de concentración visual y espacial, tetris puede interrumpir el proceso por el cual se forman los recuerdos.

De la teoría a la práctica

Emily Holmes sugiere que si este efecto se puede lograr con una herramienta cotidiana como un videojuego, podría ser una forma accesible de ayudar a muchas personas. El hecho de que Tetris sea un juego ampliamente disponible y fácil de entender lo convierte en una intervención potencialmente accesible y rentable para el TEPT.

Ahora bien, ¿qué dice la evidencia empírica sobre esta idea ? Veamos.

Reducción de los síntomas del TEPT: estudios y resultados

Evidencia empírica

Estos resultados indican que incluso una sola sesión de juego puede tener efectos positivos duraderos en los pacientes con TEPT. Además, se observó que estos beneficios no solo ocurrieron inmediatamente después del tratamiento, sino que persistieron incluso seis meses después.

Los mecanismos detrás del efecto calmante de Tetris

Cómo funciona Tetris en el cerebro

Tetris demanda un alto nivel de concentración visual y espacial. Al jugarlo, se activan ciertas áreas del cerebro, lo que interfiere con la formación de recuerdos visuales intrusivos, un problema común entre personas con TEPT. Así, los traumas no se «graban» tan profundamente en la memoria.

Efectos a largo plazo

También es importante destacar que los beneficios de jugar a Tetris no se limitan al periodo inmediatamente posterior a la sesión de juego. Los efectos positivos parecen ser duraderos, ofreciendo una mejora constante incluso meses después de jugar.

Después de explorar cómo Tetris puede ayudar a las personas con TEPT, surge la pregunta: ¿podrían otros videojuegos tener aplicaciones terapéuticas similares ?

Jugar para curar: otras aplicaciones terapéuticas de los videojuegos

Otros ejemplos de juegos con beneficios terapéuticos

El potencial terapéutico de los videojuegos no se limita a Tetris. Ciertos juegos diseñados específicamente para tratar trastornos mentales han demostrado ser eficaces en estudios clínicos. Además, algunos videojuegos comerciales también han mostrado beneficios inesperados para la salud mental – desde mejorar las habilidades cognitivas hasta proporcionar una forma de manejar la ansiedad y la depresión.

El futuro de los videojuegos en la terapia

Los videojuegos podrían desempeñar un papel cada vez más importante en la atención de la salud mental. Dada su accesibilidad y el hecho de que pueden ser diseñados para abordar una amplia gama de problemas, es probable que veamos más juegos utilizados en contextos terapéuticos en el futuro.

Ahora bien, estas aplicaciones terapéuticas también plantean ciertas cuestiones éticas.

Preguntas éticas y futuro de la ludificación en psiquiatría

Cuestiones éticas

La idea de usar videojuegos como herramientas terapéuticas conlleva algunas preguntas importantes. Por ejemplo: ¿Existen riesgos asociados con el uso de videojuegos para tratar trastornos mentales ? ¿Cómo se puede garantizar que estos métodos sean seguros y efectivos ?

Futuro de la ludificación en psiquiatría

A pesar de las incertidumbres, el potencial de los videojuegos para ayudar a las personas con trastornos mentales es prometedor. A medida que continúa la investigación, es probable que surjan nuevas estrategias y técnicas para aprovechar al máximo estos recursos lúdicos.

Para cerrar nuestro recorrido sobre este tema fascinante, recapitulemos los puntos claves.

Nos enfrentamos a un nuevo horizonte en el campo de la psiquiatría, donde los videojuegos como Tetris pueden jugar un papel en el tratamiento de trastornos serios como el TEPT. Aunque todavía hay mucho que aprender sobre la eficacia de esta terapia y sus implicaciones éticas, los primeros resultados son alentadores. La salud mental puede beneficiarse de formas insospechadas, y parece que estamos solo en los comienzos de este camino emocionante.